Experience Hurricane ( English / Español )

Experience Hurricane Irma "Los Roques Archipelago"

Subsequent days ...

 

My mornings are quite monotonous, I wake up and get ready to go to work, in the diving center my colleagues and I have to do cleaning of the equipment, after the dives and if I get some time gossiping on the laptop to check report and watch a couple of surf videos, (everyday thing, since we had more than 2 months without swell and the fever had me crazy haha) I turned my attention to a small tropical depression that came from central Africa, and was approaching the Caribbean, it was already a fact, we were sure to run some waves for next week, something very normal to be true, it was not the great emotion for be realistic, but the truth is that I filled up knowing that we would surely take a full surfer day at any of the points here in the archipelago.

The surprise for me was that one morning, on the boat, leaving with our clients one of my colleagues comments that this depression had become the beginning of the morning in a Category 1 hurricane and was expected to reach the category 3 soon, the spirits, and concern for the direction he would take me had me somewhat distressed and excited.

I arrived home, and my father was telling me that he had checked the report and a very good swell was coming, checked and I could not believe, Irma was already category 3, at that time I called a friend, a photographer well known in Los Caracas, (one of the famous pointbreaks in the coast) I wanted to give him the news, because I know that pana would not peel that swell, to my surprise the pana answered me; did you see what's coming brooo? Hahahaha, the only thing that went through my mind was the waves that would come and that he already knew that would come good.

Irma passed quite far from us, but the waves came, and from my experience I knew that the wind would be absorbed by the hurricane.

Post swell day:

Post swell day:

Another normal day, full work I leave at about 12 and take a boat with my "panas" (way to refer to your closest friends in Venezuela) to surf at the point of Francisqui a point break on the right, with a reef coral and very long waves, the waves were heard from the break that is behind the island of el gran roque (local spot); We arrived, the waves were quite amusing, about 2 feet but very lined and with little wind we enjoyed the afternoon with only 5 surfers in the water, something very normal here as you do not usually see so many people in the water.

Upon arriving home and checking the page of the NOOA NHC (Hurricane Center) hurricane quickly became Category 5, a monster indeed, the eye of the hurricane was almost 3 times the size of our archipelago, a complete madness ..

For my part, I felt ready, and for more than a month and a half working as a diver I felt a lot of strength in my legs, attending clients underwater, loading tanks on my shoulders and constant fluttering I think they were a key factor to be able to endure waves with enough travel and vary my maneuvers.

 

First day of the swell

   The day before I had already mentalized to go surfing with the first ray of the sun, at 5:30 am I had already fixed all my equipment, a coffee and had left the house, the lagoon of the village was totally calm, there was nothing wind and the waves sounded like a great monster that wanted to draw attention with its roars.

  walking from my house to the point that is on the island of Gran Roque would take me only 25 minutes, a very pleasant hike through mountain, mud, water, some trees and corals make it quite difficult to walk, but the view is so nice , and the nature so pure that you wonder ... how not to go to enjoy this?

I remembered that my friend Oscar, a man of about 45 years who was very dear to the local surfer community, for his constant support to the locals, always wake up at this time, and I sent him a message, he called me right away to tell me that he was about to leave to surf to any of the other points on his yolita, (a small boat no more than 3 meters long and a Yamaha engine with 15 horsepower), I left the posada running and help him get the boat out of the ground, it was still dark and the sea was practically oil… our expressions said everything.

We check other more radical spots to look for the most powerful tubes and waves, apparently the direction of the waves did not favor much for these spots, but we knew where to go in these cases, going to the same spot yesterday was recommended ...

 the sun began to appear, for those who don’t know the color of the water becomes an almost orange color just where the reflection of the sun passes, something very beautiful to appreciate, that day the waves were much stronger and about 3 feet, with a tube quite powerful and then a very long but very long wave, allowing you up to almost 15 maneuvers in a single wave, crazy, totally magical, we knew that this swell would be incredible.

I went back to work, that day we did not have clients, but being in the office in case they appeared was also part of the job, so I just confined myself to checking reports, watching videos and writing some emails to family work.

At 12 a.m. I had already left in a hurry to look for the board and a well equipped bag that I prepared for the occasion. I went directly to the archipelago's boat cooperative to ask if I could get a ride to francisqui island(here we all know each other and if any boat has the same route will not hesitate to leave you as close to the breakers).

But what luck was that on arrival I met one of my local panas and photographer Juan Carlos Luque, the pana was near with some guys who would go surfing and offered to take me there, a sport boat quite comfortable was the one that arrived with its owner luckily he is a surfer, we started the cruise, it usually lasts about 15 min in a normal boat, but I know that these are faster and we would arrive in a very short time, surprise was that when we started to go we noticed that the sea was so glass and calm that we decided to go very slowly, the bottom looked perfectly, the corals at 10 meters depth were seen with total clarity and the marine wildlife was able to appreciate without problem, it was totally magical !! Was there only 2 knots of wind, what could we expect from something like that?.....

 

We arrived at the island of Francisqui Abajo, a small walk around a red lagoon of salt and many birds accompany you while you listen to the waves and you see them from afar as they are breaking perfectly, when arriving there were like 6 people in the water, I stretch quickly without seeing the set of waves even coming, the surfers were quite retired and I assumed it was coming out bigger, entering with the water in the ankles appeared the first set of my second heat, a wave in the inside double hover-head, very high, powerful and with a very perfect ramp to do what you want ..

.... I kept paddling up the line and noticed that the waves came out a little smaller, but the waves were so heavy that I started with a very powerful pipe attached to the corals, where I managed to cover the sun with the crest of the waves and also gave myself a couple of blows looking to get me where I should not hahahaha, the wave as I said was quite long, as well as the wave of Los caracas when it comes from much higher up the tip, it was a very glass wave and very very shallow that started easily with 4 feet and as I grabbed bottom it formed another tube and about 7 feet of face, very hollow, it was perfect, the day was perfect, waves glass, very few people in the water and where you went down a maneuver you went back to the same style of either the videos of mentawais where the waves are so strong that you do not need to rip it.

 We kept waiting, the wave was increasing in size, and what we call the 4th reff (a quite outside) began to raise waves, we approached and we were ants compared to those waves, a body of water about 12 feet, a little fat appeared, but the direction was not favorable to give a good tour, so we decided to return to our point where the waves despite being a little over half that size were totally perfect and functional.

 

After surfing until I could not, I had to return to the island to work in the dive center again to meet schedule and attend clients, a good bath, a few massages, sunburn cream and a good “PAPA” (potato in english, a venezuelan way to say a good food) before bed was enough , I felt more than fulfilled.

 

 Wednesday 6

The third and last day surfing the swell had been with Oscar to go again early in his small boat, but the alarm was not on my side and my body did not respond to it at 5 am ... .. I woke up comfortably at 7 and half, and that day I had no job, I was free, so I bought an ice pack, take me a couple of Gatorades from the Posada, plenty of water, lemons, buy many cookies and a couple of guava sandwiches and finally a couple of knives to fix the fish we would eat while resting among the heats ...

 we were like 10 panas all ready to go together in a boat, full equipped, I didn’t know where we would go, my brother Enmanuel is BodyBoarder, he has become quite hard with constant training with waves of coral background, I wanted to surf " La Gillete" , (I wanted too hahaha...) as many Venezuelan surfers know, this is a very hollow wave with enough trajectory and that breaks to theboth sides, a mistake in this place could mean a serious danger because  the sharp coral reef (for something is called the Gilllete hahahaha) unfortunately this spot only works with north swell, although that day, the waves were everywhere bigger, the wave there was not indicated to spend all day.

We went again to "the point of francisqui", there we have a house that we built together, made of wood, corals and some old boards of windsurf ...

 

    We put our belongings on the table we built and we put the boards in a very comfortable place to put them after the surf session, we sat down to appreciate how good the waves were, it was heavy, it was 10 am and there were already 20 people in the water, inside the waves were hollow and hoverhead + with water still oil, the waves came out at the end even farther, and heavier, it was a single line with no fault sections, it was perfect ...

 

Despite having to paddle a lot after finishing each wave to get back to the pointbreak I just went out to rest twice, full water, biscuits and a couple of sandwiches were more than enough to keep surfing, the boys had come with a couple of fish they had caught while resting and we made a ceviche, our energy and our stomach were much more than optimal to continue surfing.

 

It was already about 3:30 in the afternoon, and most of the people had left because it was weekday and many of themhad to go work, reaching the point of having only 5 people in the water, the waves had already become more big and the glass stayed as it was in the morning, there was something more perfect ... it was very simple, one of us caugth a wave of the set, then the other and the next of us, there were waves for everyone, so it was like a conveyor belt that was repeating itself.

• The waves grew, it became increasingly heavy, 2 of my panas were already gone, and another of our friends arrived with their own boat, we already had the boat that would take us back, but nobody wanted to go, the perfection of the waves were such that we kept surfing even though it was already past 6 pm ...

We ended up getting out of the water when the sun had hidden, there was no way to describe the quality of the waves, neither to describe the happiness of the amount of waves that we grab ...

Hurricane Irma left several dead and injured, some ventured to surf the huge waves that left in their path as in the case of the young (Zander Venezia, 16 years old) Local surfer from Barbados who prepared to surf a very big wave in the low coral bottom in one of the most powerful breaks on the island, A big wave was more than enough to end his life.

 

  Nature is totally unpredictable, we must love and respect our mother earth, who provides everything, hurricanes are natural events, necessary for the continuous flow of life, both marine and terrestrial ... Hurricanes move one a large amount of water, necessary for those locations where it is most scarce, accelerate the process of renewal of nature, taking the diseased and weak trees that no longer bear fruit, allowing other young trees to develop better nutrients and allowing them space to be able to grow, besides having an important role in marine fauna, stabilizing the temperature of the "equator" and the poles, lowering the temperature a little more, may have caused damages in marine bottoms like coral, but that will have effects very positive because it will also allow these corals to grow in new spaces and better nourished in a long time ...

 

The planet only claims its natural space that we have slowly invaded, the damages we cause daily only for the fact of our existence are being replaced with a collateral plan perfectly planned by the earth .... It may be a little difficult to understand, but once you manage to connect with nature, love it, and keep in mind that she is really alive, you will understand that for her we are only bacteria that we have not yet evolved enough to learn not to continue to hurt her and ourselves, and that caring for her is the work of everyone, not just groups of people or our governments ....

 

Let us continue to love and enjoy our surfer culture. Nature is who really provides us with our moments of happiness in this path we have chosen and we know very well that we will not be able to leave for more conflicts or problems that arise. Surf will take you in the blood until Mother Earth absorbs us to continue with her flow of life ...

 

 

 

Jhossua Jesus Montilla Hurtado.

 

Archipelago of Los Roques - Venezuela.

Experiencia Huracán Irma Los Roques 

Días posteriores …

 

Mis mañanas son bastante monótonas, me despierto y me preparo para ir a trabajar, en el centro de buceo mis compañeros y yo disponemos a hacer limpieza de los equipos, luego de las inmersiones y si me da algo de tiempo chismoseo en la laptop para chequear reporte y ver un par de videos de surf, (cosa de todos los días ya que iban mas de 2 meses sin swell y la fiebre me tenía loco jajaja) coloco mi atención a una pequeña depresión tropical

que venía desde África central, y  se aproximaba a el caribe, ya era un hecho, seguro íbamos a correr unas olitas para la próxima semana, algo muy normal la verdad, no fue la gran emoción para ser realistas, pero la verdad es que me llenaba el saber que de seguro tomaríamos un día full surfer en cualquiera de los points de aquí en el archipiélago. 

 

Sorpresa para mi fue que una mañana, ya en la embarcación de salida con nuestros clientes uno de mis compañeros me comenta que esta depresión se había convertido en el principio de la mañana en un huracán de categoría 1 y se esperaba que llegara a categoría 3 pronto, ya los ánimos, y la preocupación por la dirección que tomaría me tenían un tanto angustiado y emocionado. 

Llego a casa, y ya mi padre me estaba comentando de que había chequeado el reporte y un muy buen swell se aproximaba, chequeo y no lo podía creer, Irma ya era categoría 3, llame a un amigo fotógrafo bastante conocido en los caracas, le quería dar las noticias, porque sé que ese pana no se pelaría ese swell, para mi sorpresa el pana me contesto; viste lo que se viene rataaa? Jajajaja lo único que se me pasaba por la mente eran las olas que vendrían y que él estaba claro que venía bueno. 

 Irma pasaba bastante alejado de nosotros, pero el oleaje venia, y por mi poca experiencia ya yo sabía que el viento seria absorbido por el huracán. 

Dia post swell: 

Dia normal, full trabajo salgo a aproximadamente a las 12 y tomo una lancha con mis panas para surfear en el point de Francisqui una ola de derecha, reef plano de coral y bastante largas, las olitas se escuchaban desde la rompiente que queda detrás de la isla de el gran roque  (spot local); llegamos, las olitas estaba bastante divertida, aproximadamente de 2 pies pero muy alineadas y con poco viento disfrutamos la tarde con tan solo 5 surfers en el agua, algo muy normal acá ya que no suele verse tanta gente en el agua. 

Al llegar a casa y chequear la página de la NOOA  NHC (National Hurricane Center) el huracán rápidamente se había convertido en categoría 5, un monstruo a decir verdad,  el ojo del huracán era casi 3 veces del tamaño de nuestro archipiélago, una completa locura.. 

Por mi lado, me sentía preparado, ya más de mes y medio trabajando como buzo sentía mucha fuerza en mis piernas, atender a los clientes bajo el agua, cargar tanques y el aleteo constante creo que fueron un factor clave para poder aguantar olas con bastante recorrido y variar mis maniobras. 

 

Primer día del swell 

 

 El día anterior ya me había mentalizado para ir a surfear  con el primer rayo del sol, a las 5 y 30 am ya había arreglado todo mi equipo, un café y había salido la casa, la laguna del pueblo estaba totalmente calmada, no había nada de viento y las olas sonaban como un gran mounstro que quería llamar la atención con sus rugidos. 

 caminar desde mi casa hasta el point que queda en la isla del gran roque me tomaría tan solo 25 minutos, una caminata bastante agradable por montaña, fango, agua, algunos árboles y corales lo hacen bastante difícil el caminar, pero la vista es tan agradable, y la naturaleza tan pura que piensas como no ir a disfrutar de esto? 

Recordé que mi amigo Oscar,  un sr de unos 45 años bastante querido por la comunidad surfer roqueña por su constante apoyo a los locales despierta siempre a estas horas, y le envié un mensaje, el pana me llamo enseguida para decirme que estaba apunto de salir a surfear a alguno de los otros points en su yolita, (un pequeño bote de no mas de 3 metros de largo y un motor Yamaha con 15 caballos de fuerza), Sali corriendo y ayude a sacar la lancha desde la tierra, aún estaba oscuro  y el mar estaba prácticamente aceite, ya nuestras expresiones decían todo. 

Chequeamos otros spots más radicales para buscar los tubos y olas potentes, al parecer la dirección del oleaje no favorecía mucho, pero sabíamos dónde ir en estos casos, ir a el mismo spot de ayer era lo recomendable… 

 el sol comenzaba a aparecer, para quienes no sepan el color del agua se torna de un color casi naranja justo donde pasa el reflejo del sol, algo muy hermoso para apreciar, ese día las olas estaban mucho más sólidas y de unos 3 pies, comenzaba con un tubo bastante potente y luego una ola muy pero muy larga, permitiéndote hasta casi 15 maniobras en una sola ola, una locura, estaba totalmente mágico, ya sabíamos que este swell seria increíble. 

Regreso nuevamente a el trabajo, ese día no teníamos clientes, pero estar en la oficina en caso de que aparecieran era también parte del trabajo, así que solo me limite a chequear reporte, ver videos y escribir algunos correos a huéspedes por el trabajo familiar. 

A las 12 am ya había salido bastante apurado para buscarla tabla y un bolso bastante equipado que prepare para la ocasión, fui directamente a la cooperativa de lanchas del archipiélago  ypreguntar si conseguía alguna cola (aquí todos nos conocemos y si alguna embarcación tiene la misma ruta no dudaran en dejarte lo más cerca de las rompientes.  

Mas que suerte fue que al llegar me encuentro con uno de mis panas y fotógrafo local Juan Carlos Luque, el pana iba cerca con unos panas que irían a surfear y me ofreció llevarme, una lancha deportiva bastante cómoda fue la que llego con su dueño que es surfista, comenzamos la travesía, por lo general duras unos 15 min en una embarcación normal, pero sé que estas son más rápidas y que llevaríamos en muy poco tiempo, sorpresa fue que al comenzar a ir notamos que el mar estaba tan aceite y calmado que decidimos ir muy despacio, el fondo se veía perfectamente, los corales a 10 m de profundidad se veían con total claridad y la fauna se lograba apreciar sin problema, era totalmente mágico!! ¿Había solo 2 nudos de viento, que podíamos esperar de algo como eso? Jajaja 

 

Llegamos a la isla de Francisqui abajo, una pequeña caminata alrededor de una laguna roja de sal y muchas aves te acompañan mientras escuchas las olas y las ves de lejos como van rompiendo perfectamente, al llegar habían como 6 personas en el agua, me estire rápidamentesin ver el set de olas aun venir, los surfistas estaban bastante retirados y supuse que estaba saliendo más grande, al entrar con el agua en los tobillos  apareció el primer set de mi segundo heat, una ola en el  inside double hover-head, muy alta, potente y con una rampa muy perfecta para hacer lo que quisieras..

 

…. Seguí remando  hasta el line up y note que las olas salían algo más pequeñas, pero el oleajeera tan pesado que  comenzaba con un tubo muy potente pegado a los corales, donde logre taparme del sol con las olas y también me di un par de golpes buscando meterme donde no debía jajajaja, la ola como dije era bastante larga, así como la olita de los caracas cuando  sale desde mucho más arriba de la punta,  era una ola muy glass y muy muy parada que comenzaba fácilmente con 4 pies y a medida que agarraba fondo formaba otro tubo y unos 7 pies de cara, muy paradita, era perfecta, el día era perfecto, olas glass, muy poca gente en el agua y por donde bajabas una maniobra volvías a subir al mismo estilo de cualquiera de los videos de mentawais donde las olas son tan fuertes que no es necesario ripearle.

Seguimos esperando, la ola subía de tamaño, ya lo que le llamamos el 4to reff (un outside bastante apartado )  comenzaba a levantar oleaje,  nos acercamos y éramos hormigascomparados con esas olas, una masa de agua de unos 12 pies un pelo chancha aparecía, pero la dirección no le era favorable para dar un buen recorrido, así que decidimos regresar a nuestro point donde las olas a pesar de estar un poco por encima de la mitad de ese tamaño eran totalmente perfectas y funcionales. 

 

 

Después de surfear hasta mas no poder, tuve que regresar a la isla a trabajar en el centro de buceo nuevamente a cumplir horario y atender clientes, un buen baño, unos cuantos masajes,  crema para la insolación y una buena papa antes de dormir ya estaba mas que realizado.

 

Miércoles 6

El tercer y último día que surfee el swell había quedado con Óscar para ir nuevamente temprano en su pequeña lancha, pero la alarma no  estaba de mi lado y mi cuerpo no respondió a ella a las 5 am….. desperté cómodamente a las 7 y media, ya ese día no tenía trabajo, estaba libre, así que compre una bolsa de hielo, me lleve un par de Gatorade de la posada, bastante agua, limones, compre muchas galletas  y un par de bocadillos de guayaba y por ultimo un par de cuchillos para arreglar los pescados que comeríamos mientras descansábamos entre los heats…

 

ya éramos como 10 panas todos preparados para irnos juntos en una lancha, full equipados, no sabía dónde iríamos, mi hermano Enmanuel es BodyBoarder, se ha vuelto bastante duro con el entrenamiento constante con olas de fondo de coral, quería surfear la “Gillete”, (yo tambiénjejeje…) como muchos Venezolanos saben esta es una ola muy hueca con bastante recorrido y que revienta para los dos lados, una equivocación en este sitio y podría significar un peligro debido al afilado fondo de coral (por algo se llama la Gilllete jajajaja)  lamentablemente este spot solo funciona con swell de norte, a pesar de que ese dia, el oleaje estaba en todos lados másgrande, la ola allí no era la indicada como para pasar todo el día.

 Fuimos nuevamente a “el point de francisqui”, allí tenemos una casa que construimos en conjunto, hecha de madera, corales y algunas tablas viejas de windsurf…

 

   Colocamos nuestras pertenencias en la mesa que construimos y colocamos las tablas en un sitio muy cómodo para colocarlas luego de la sesión de surf, nos sentamos a apreciar lo buena que estaban las olas, ya estaba pesado, eran las 10 am y ya habían como 20 personas en el agua, en el inside las olas estaban huecas y hoverhead+ con el agua aun aceite, las olas salían en la punta aún más lejos,  y más pesadas, era una sola línea sin secciones fallas, era perfecta…

 

A pesar de tener que haber remado muchísimo después de terminar cada ola para volver a el pointbreak solo Sali a descansar dos veces, full agua, galletas y un par de bocadillos eran másque suficiente para seguir surfeando, los muchachos habían llegado con un par de peces que habían pescado mientras descansaban e hicimos un ceviche, nuestra energía y nuestro estomago estaban mucho más que óptimos para seguir surfeando.

 

Ya eran aproximadamente las 3 y media de la tarde, ya la mayoría de las personas se habían ido porque era día de semana y muchos tenían trabajo, llegando a el punto de haber solo 5 personas en el agua, las olas ya  se habían puesto más grandes y el glass se mantenía tal cual como estaba en la mañana, no había algo más perfecto… era muy simple, uno de nosotros coronaba una ola de el set, luego el otro y el próximo, habían olas para todos, así que era como una cinta transportadora que se iba repitiendo.

 

Crecieron las olas, se puso cada vez más masa, 2 de mis panas ya se habían ido, y llego otro de nuestros amigos con su propio bote, ya teníamos la lancha que nos llevaría de regreso, pero nadie se quería ir,  la perfección de las olas era tal que seguimos surfeando a pesar de que ya eran más de las 6 pm…

 

Terminamos saliéndonos del agua ya cuando el sol se había escondido, no había manera de describir la calidad de las olas, tampoco para describir la felicidad de la cantidad de olas que agarramos…

 

 

 

 

        El paso del huracán Irma dejo un saldo de varios muertos y heridos, algunos se aventuraron a surfear las enormes olas que dejo a su paso como en el caso de el joven (Zander Venezia de 16 años) Surfista local de Barbados quien se dispuso a surfear una ola muy grande en el bajo fondo de coral en unos de los breaks más potentes de la isla, Una gran ola fue más que suficiente para acabar con su vida.

 

 La naturaleza es totalmente impredecible, hay que amar y respetar a nuestra madre tierra, quien todo nos lo provee, los huracanes son eventos naturales, necesario para el continuo flujo de la vida, tanto de la marina como de la terrestre… Los huracanes mueven una gran cantidad de agua, necesaria para aquellas localizaciones donde más escasea, aceleran el proceso de renovación de la naturaleza, llevándose los arboles enfermos y débiles que ya no dan frutos, permitiendo a otros juveniles poder desarrollarse de los nutrientes de mejor manera y permitiéndoles espacio para poder crecer, además de tener un papel importantísimo en la fauna marina, estabilizando la temperatura del “ecuador” y los polos, bajando un poco más la temperatura, puede que haya causado destrozos en fondos marinos como los coralinos, pero eso tendrá efectos muy positivos ya que también permitirá a esos corales crecer en nuevos espacios y mejor nutridos a largo tiempo…

 

El planeta solo reclama su espacio natural que nosotros lentamente hemos invadido, los daños que ocasionamos diariamente solo por el hecho de nuestra existencia están siendo reemplazados con un plan colateral perfectamente planificado por la tierra…. Puede ser un poco difícil de entender, pero una vez logras conectarte con la naturaleza, amarla, y tener en mente de que ella realmente está viva, podrás comprender que para ella solo somos bacterias que aún no hemos evolucionado lo suficiente como para aprender a no seguir lastimándola a ella y a nosotros mismos, y que el cuidado de ella es trabajo de todos, no solo de grupos de personas ni de nuestros gobiernos….

 

Sigamos amando y disfrutando de nuestra cultura surfer, La naturaleza es quien realmente nos provee nuestros momentos de felicidad en este camino que escogimos y que sabemos muy bien que no podremos abandonar por más conflictos o problemas que se nos presenten, es algo que llevaremos en la sangre hasta que la madre tierra nos absorba para continuar con su flujo de vida…..

 

 

 

Jhossua Jesus Montilla Hurtado.

 

Archipiélago de Los Roques – Venezuela.